Какова пластичность шерсти?

　В процессе обработки шерсть часто подвергается различным внешним воздействиям, таким как растяжение, сжатие и скручивание, что приводит к изменению первоначальной формы волокон. Поскольку шерсть обладает отличной эластичностью, она стремится вернуться к своей исходной форме, вызывая тем самым различные внутренние напряжения в волокнах. Эти внутренние напряжения постепенно ослабевают и со временем полностью исчезают в течение относительно длительного периода. Этот феномен нередко создает трудности при обработке шерстяных изделий и является одним из факторов, способствующих нестабильности размеров и формы как в процессе обработки, так и во время эксплуатации. Пластичность шерсти заключается в её способности в условиях влажности и тепла быстро рассеивать внутренние напряжения и принимать новые формы в ответ на внешние воздействия; после охлаждения или высыхания эти новые формы могут сохраняться стойко.
　　Пластичность шерсти тесно связана с конформационными изменениями в её полипептидных цепях, а также с разрывом и повторным образованием вторичных связей между этими цепями. Когда шерстяные волокна, подвергшиеся растяжению, кратковременно обрабатываются горячей водой или паром, а затем внешняя сила убирается, позволяя волокнам сократиться в условиях пара, они могут уменьшиться до длины, меньшей их первоначальной. Этот феномен известен как «переусадка». Основная причина этого явления заключается в том, что совместное воздействие внешнего натяжения, влаги и тепла приводит к изменению конформации полипептидных цепей, вызывая разрыв существующих вторичных связей. Однако, поскольку продолжительность обработки относительно коротка, новые вторичные связи ещё не успели достаточно времени для образования на новых, изменённых позициях, что позволяет полипептидным цепям свободно сокращаться и, таким образом, приводит к переусадке. Если же шерстяные волокна, находящиеся под растяжением, обрабатываются в горячей воде или паре чуть дольше, а затем внешняя сила убирается, волокна уже не полностью восстанавливают свою первоначальную длину. Тем не менее, при воздействии ещё более высоких температур эти волокна всё равно способны сокращаться — такой процесс называется «временной фиксацией». Причина временной фиксации заключается в том, что, хотя вторичные связи были разрушены, не все из них успели полностью восстановиться на новых местах, поэтому связи остаются недостаточно стабильными. В результате волокна достигают лишь временной стабилизации и сохраняют способность снова сокращаться при соответствующих условиях. Если же удлинённые шерстяные волокна обрабатываются ещё дольше — скажем, от 1 до 2 часов — в горячей воде или паре, то после удаления внешней силы и даже последующих обработок паром дальнейшее значительное сокращение уже не происходит. Этот феномен называется «постоянной фиксацией». Причина постоянной фиксации состоит в том, что вследствие длительной обработки, после разрушения вторичных связей, на изменённых позициях уже успели образоваться новые, стабильные вторичные связи, которые и стабилизируют конформацию полипептидных цепей. Таким образом, волокна становятся окончательно зафиксированными и уже не способны вернуться к своей первоначальной форме после деформации.
　　Формообразование шерстяных тканей основано на пластичности шерстяных волокон: при определённых условиях — температуре, влажности и внешнем воздействии силы в течение определённого времени — ткань подвергается обработке, в результате которой происходят разрыв и повторное образование вторичных связей между цепочками волокон, что позволяет добиться стабильных размеров и формы. В процессах окрашивания и отделки такие операции, как валяние, пропаривание, приложение напряжения и сушка с установкой ширины, все способствуют формированию шерстяных тканей. Являются ли эти эффекты формообразования «временными» или «постоянными», зависит от конкретных условий и результатов процесса формообразования; чёткой границы между ними не существует.
　　Глажка шерстяных изделий также использует пластичность шерсти: под совокупным воздействием влаги, тепла и давления изделия становятся гладкими и без складок, а образовавшиеся складки могут сохраняться относительно долго.